หลักฐานที่ยังคงยึดติดอยู่นั่นคือการออกกำลังกายเพียงเล็กน้อยจะช่วยป้องกันภาวะซึมเศร้าได้เป็นอย่างดี การศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ใน American Journal of Psychiatry พบว่าเพียงแค่ 20 นาทีต่อวันจะช่วยลดความเสี่ยงในการเป็นโรคซึมเศร้าในชีวิตได้อีกหนึ่งในสามโดยไม่คำนึงถึงปัจจัยด้านวิถีชีวิตเช่นอายุการสูบบุหรี่และดัชนีมวลกาย นักวิจัยเปรียบเทียบผู้ที่เข้าร่วมการออกกำลังกายแอโรบิกในระดับปานกลางสำหรับช่วงแนะนำสองชั่วโมงครึ่งต่อสัปดาห์สำหรับผู้ที่ไม่ได้ออกกำลังกาย
กรมบริการสาธารณสุขแห่งชาติของสหราชอาณาจักรแนะนำให้ผู้ใหญ่อายุ 19 และ 64 ปีควรออกกำลังกายอย่างน้อย 150 นาทีต่อสัปดาห์หรือ 75 นาทีทุกๆสัปดาห์ ผู้ใหญ่ควรออกกำลังกายอย่างน้อย 2 วันต่อสัปดาห์ตามแนวทาง NHS
ตัวอย่างการออกกำลังกายในระดับปานกลางที่แนะนำโดย NHS คือการเดินเร็วแอโรบิกในน้ำขี่จักรยานเทนนิสสองครั้งผลักดันเครื่องตัดหญ้าเดินป่าสเก็ตบอร์ดโรลเลอร์บอลวอลเลย์บอลและบาสเกตบอล
การออกกำลังกายอย่างแข็งแรงจะเป็นกิจกรรมต่างๆเช่นการวิ่งออกกำลังกายหรือวิ่งว่ายน้ำได้อย่างรวดเร็วขี่จักรยานได้อย่างรวดเร็วหรือบนภูเขาเดี่ยวเทนนิสฟุตบอลรักบี้กระโดดเชือกฮอกกี้แอโรบิกยิมนาสติกและศิลปะการต่อสู้
ดร. เบรนดอนกล่าวว่า "เราพบว่าการออกกำลังกายในระดับสูงขึ้นช่วยป้องกันภาวะซึมเศร้าในเด็กผู้ใหญ่และผู้สูงอายุทั่วทุกทวีปและคำนึงถึงปัจจัยสำคัญอื่น ๆ เช่นดัชนีมวลกายการสูบบุหรี่และสภาวะสุขภาพกาย" Stubbs of King's College London เขาเป็นหัวหน้าฝ่ายกายภาพบำบัดที่ South London และ Maudsley NHS Foundation Trust
งานล่าสุดได้รวบรวมข้อมูลจาก 49 การศึกษาที่ไม่ซ้ำกันใน United States, Australia, บราซิล, เบลเยียมและสวีเดนของผู้ที่ไม่ได้มีอาการป่วยทางจิต การศึกษาได้ดำเนินไปเกือบ 267, 000 คนในช่วงระยะเวลาเจ็ดปีครึ่ง
งานวิจัยชิ้นใหม่นี้ได้รับการตีพิมพ์เผยแพร่ใน วารสาร American Psychiatry ฉบับล่าสุด ที่พบว่าเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงต่อสัปดาห์แม้ว่าจะไม่หอบหรือเหงื่อลดความเสี่ยงจากภาวะซึมเศร้าในอนาคต การวิจัยดังกล่าวหรือที่เรียกว่าการศึกษา HUNT เกี่ยวข้องกับชายและหญิงนอร์เวย์ที่เป็นผู้ใหญ่ 33, 908 คน ระดับการออกกำลังกายและอาการซึมเศร้าและความวิตกกังวลได้รับการตรวจสอบในช่วง 11 ปี
ผลการวิจัยของ HUNT ชี้ให้เห็นว่าการออกกำลังกายที่มีความเข้มข้นต่ำเพียงเล็กน้อยสามารถป้องกันภาวะซึมเศร้าในอนาคตได้ไม่ว่าอายุหรือเพศก็ตาม
โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักวิจัยพบว่าคนไม่ได้ทำงานด้วยตัวเองในสภาพที่ไม่มีลมหายใจเหงื่ออ่อนเพลียที่จะได้รับผลประโยชน์ทางจิตวิทยาจากการออกกำลังกาย ผู้ที่ศึกษารายงานว่าระดับความเข้มของแอโรบิคในระดับต่ำมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับการออกกำลังกายในระดับปานกลางถึงแข็งแรงเพื่อป้องกันภาวะซึมเศร้าในอนาคต
ผู้เขียนรายงานฉบับล่าสุดกล่าวว่าการวิจัยของพวกเขาแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของนโยบายสาธารณะที่ส่งเสริมการออกกำลังกาย
ข้อมูลที่ได้รับจากการออกกำลังกายช่วยให้ข้อมูลของเราเพิ่มประสิทธิภาพในการกระตุ้นการออกกำลังกายในช่วงอายุการใช้งาน "นายสตับส์กล่าว
"ความท้าทายข้างหน้าคือการสร้างความเชื่อมั่นว่าหลักฐานอันน่าทึ่งนี้ได้รับการแปลสู่การเปลี่ยนแปลงนโยบายที่มีความหมายซึ่งสร้างสภาพแวดล้อมและโอกาสที่จะช่วยทุกคนรวมทั้งสมาชิกที่อ่อนแอในสังคมของเรามีส่วนร่วมในการออกกำลังกาย" ดร. ไซมอนโรเซนบามกล่าว เขาเป็นนักวิจัยอาวุโสของมหาวิทยาลัยนิวเซาธ์เวลส์ซิดนีย์และสถาบัน Black Dog Institute
