บางทีหนึ่งในความเข้าใจผิดที่พบบ่อยที่สุดเกี่ยวกับภาวะซึมเศร้าก็คือว่ามันเป็นสภาวะของจิตใจ ตามความเป็นจริงแม้ว่าภาวะซึมเศร้าหรือโรคซึมเศร้าที่สำคัญเป็นความเจ็บป่วยที่ร้ายแรงตาม American Psychiatric Association (APA) และเป็นเรื่องปกติที่: ตาม APA มันมีผลต่อเกือบหนึ่งใน 10 ผู้ใหญ่ในแต่ละปีและผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะได้สัมผัสกับมันมากกว่าผู้ชาย ทุกสิ่งทุกอย่างจากสารเคมีในสมองของมนุษย์จนถึงพันธุกรรมและปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม (เช่นการสัมผัสกับความรุนแรงการล่วงละเมิดหรือความยากจน) อาจทำให้เกิดภาวะซึมเศร้า และตามสถาบันสุขภาพจิตแห่งชาติ (NIMH) มีสามประเภทที่พบบ่อยของภาวะซึมเศร้า: ภาวะซึมเศร้าที่สำคัญความผิดป